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    “二十道。”

    潭王站起身，在屋里踱了两步。

    靴底踩在青砖上发出沉闷的回响——

    一步，两步，像有人在敲一口闷钟，那声音在寂静的屋子里来回撞击着墙壁，震得人心头一紧，每一次撞击都比上一次弱一点，可那一次比一次微弱的回音却更加让人不安。

    天光从窗纸外面透进来，把他脸上的阴影拉得很长，一半在光里，一半在暗处，眼角那几道纹路被照得格外分明，像是一幅被放大了的画，连眉眼之间的每一丝皱褶都纤毫毕现，像是有人用放大镜在看他的脸。

    “二十道圣旨，哪一道不是礼部侍郎或者鸿胪寺卿亲自捧来的？

    就算不是他们，那也是大太监，穿蟒袍、捧玉轴的那种。

    你现在跟我说，一个从八品的伙夫——

    来给本王传旨？”

    他越说越来气，声音也越来越高，最后那几个字几乎是在吼，脸都涨红了。

    那层红从耳朵根开始烧起，一路烧到颧骨，连额头都泛着一层薄薄的红，像是谁在他皮肤底下点了一把火，火光从毛孔里往外透，把下巴上那几根没刮干净的胡茬都照得发亮，每一根胡茬都在光里立着。

    “他是觉得本王已经不值钱了还是怎么的？

    还是父皇觉得本王连个厨子都配不上了？

    你告诉我——

    本王哪一个字说得不对？

    你说！”

    吴泰吓得一哆嗦，脑袋都快低到裤腰带上了。

    后脖子露出来，青筋一根一根地暴着，像是缩着脖子的老鳖，连肩膀都在微微发抖，那抖从他的肩头一直传到袖口，袖口都在轻轻地晃，像是一棵被风吹动的树，从树干到树枝都在颤。

    他的双手在身前绞着，手指互相抠来抠去，指节都抠红了，那两根大拇指绞得最紧，指甲盖下面泛着一层惨白，像是用力攥了太久，血液都流不过去了，像是那两根手指已经不属于他了，是别人硬塞进他手里的。

    他感觉到自己的膝盖在发软。

    不是他想跪，是那股压力从头顶压下来，硬生生把他的膝盖往地上摁，像是有什么东西在往下拽他，一寸一寸地拽。

    他知道王爷的脾气，这时候任何一句接话都可能变成火上浇的油。

    他只能把脑袋又往下低了半寸：“王爷息怒，王爷息怒！
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